Tecnica 5 4 3 2 1: il grounding passo per passo

Ci sono momenti in cui il presente si assottiglia. Un ricordo torna con la forza di qualcosa che sta accadendo adesso, oppure la stanza sembra improvvisamente finta, lontana, come vista attraverso un vetro, e il corpo non sembra più del tutto tuo. Sono esperienze che hanno un nome — intrusione, flashback, derealizzazione, depersonalizzazione — e hanno in comune il fatto che l’attenzione ha smesso di essere ancorata a dove sei fisicamente. Il grounding lavora esattamente lì: non discute il ricordo, non cerca di calmarti, riattacca l’attenzione a cinque canali sensoriali uno dopo l’altro finché il posto in cui ti trovi torna a essere più presente di quello da cui stai venendo.

Il conto alla rovescia dei sensi non è un vezzo. Ti obbliga a tenere a mente a che punto sei — quante cose hai già nominato, quante ne mancano — e occupa quella parte dell’attenzione che stava altrove. Per lo stesso motivo conta la precisione: «una sedia» non serve quasi a niente, «la sedia di legno chiaro con il cuscino rosso consumato sul bordo» sì, perché per dirlo hai dovuto guardarla. Dove puoi, nomina a voce alta o sottovoce: il suono della tua voce è un altro aggancio al presente, ed è il motivo per cui l’esercizio in bagno o in auto funziona meglio che in mezzo a una riunione.

Il grounding non fa quello che molti sperano. Non cancella il ricordo, non risolve quello che è successo e non toglie la paura: fa guadagnare qualche minuto in cui si è di nuovo in grado di decidere qualcosa. È un attrezzo di stabilizzazione, e va tenuto per i momenti in cui l’alternativa non è sentire l’emozione ma perdere il contatto con la stanza. Se comincia a essere usato ogni volta che arriva un’emozione sgradevole, diventa un modo di evitarla, e l’evitamento è esattamente ciò che tiene in piedi il problema nel tempo.

Come tutte le abilità di crisi, si impara quando si sta bene. Provala due o tre volte alla settimana in momenti tranquilli — in cucina, alla fermata, in ascensore — e usa quelle prove per costruirti una versione tua: quali cose guardi di solito, quale oggetto ruvido hai sempre in tasca, quale odore hai a portata di mano. Scriverla su un biglietto da tenere nel portafoglio non è infantile: nei momenti in cui serve, la memoria per le istruzioni è la prima cosa che se ne va.

Una sequenza completa, riportata come è stata detta a voce da una persona che l’ha eseguita in cucina dopo un’intrusione, un martedì pomeriggio. Il livello di dettaglio è il punto: è quello che costringe a guardare davvero.

È un’abilità di stabilizzazione e va insegnata quando la persona è nella sua finestra di tolleranza, mai per la prima volta durante un’attivazione. La prima esecuzione si fa in seduta, guidata a voce, con il terapeuta che rallenta i passaggi e chiede dettagli: «di che colore», «liscio o ruvido», perché è la richiesta di specificità a produrre l’effetto. Alla fine si costruisce insieme una versione personalizzata, scritta su una scheda tascabile, con gli oggetti e gli odori effettivamente disponibili nei luoghi in cui la persona passa le giornate.

Sul dosaggio: due o tre prove settimanali in condizioni neutre per due settimane, poi uso al bisogno. Una sequenza dura due o tre minuti e si ripete al massimo due volte di seguito; se dopo due giri l’attivazione non è scesa, serve un ingresso sensoriale più forte — acqua fredda sui polsi o sul viso, alzarsi in piedi, camminare, un oggetto ruvido da stringere — prima di riprovare. Quando l’attivazione è invece bassa e la persona la usa a ripetizione durante la giornata, conviene chiedersi cosa stia evitando.

Fallisce soprattutto in tre modi. Recitata a memoria, senza dettaglio, diventa una filastrocca che non ancora nulla: si corregge tornando alle domande sui particolari. Usata troppo tardi, con dissociazione già marcata, non trova un’attenzione da dirigere: in quel caso si passa a stimoli più intensi e si insegna alla persona a riconoscere i segnali precoci, che di solito ci sono e sono descrivibili. Infine, diventa evitamento sistematico di qualunque emozione spiacevole: allora va ridefinita esplicitamente come strumento per i momenti in cui si perde il presente, non per i momenti in cui si sta male.

Nel lavoro sul trauma il grounding è un prerequisito, non un trattamento: serve a costruire la sicurezza necessaria perché l’elaborazione sia praticabile, e a chiudere le sedute in cui il materiale si è aperto. Si accompagna bene al luogo sicuro immaginativo, che lavora invece per via interna, e alle abilità di crisi a base fisiologica. Quando la dissociazione è frequente e non prevedibile, la sequenza va inserita nel piano di sicurezza scritto, accanto ai contatti e ai segnali di allarme, perché nei momenti utili nessuno si ricorda cosa aveva imparato in seduta.