Abilità TIP DBT: abbassare una crisi in pochi minuti

Quando un’emozione supera una certa soglia, il cervello smette di avere accesso a tutto ciò che richiede di pensare. Parlare, soppesare pro e contro, ricordarsi cosa si era deciso in seduta: a quel livello di attivazione niente di tutto questo è disponibile, e insistere produce solo la sensazione di essere incapaci. Le abilità TIP aggirano l’ostacolo perché non passano dal ragionamento. Agiscono sul corpo, e il corpo cambia stato in un tempo che va dai trenta secondi ai dieci minuti.

La T sta per temperatura. Immergere il viso in acqua fredda, o appoggiarci sopra una busta di ghiaccio avvolta in un panno, per una trentina di secondi, con la testa piegata in avanti e il respiro trattenuto, attiva il riflesso di immersione: la frequenza cardiaca rallenta, il sangue si ridistribuisce verso gli organi centrali, l’attivazione scende. È la manovra più rapida del gruppo ed è anche quella che richiede più cautela, perché il rallentamento del cuore è un effetto reale e non è adatto a tutti.

La I sta per esercizio intenso: cinque o dieci minuti di attività aerobica vicina al massimo che il corpo può dare in quel momento — salire le scale, corsa sul posto, saltelli — per consumare l’adrenalina che la crisi ha messo in circolo. La prima P sta per respirazione pacata, cioè rallentare il respiro fino a cinque o sei atti al minuto con l’espirazione più lunga dell’inspirazione. La seconda P sta per rilassamento muscolare abbinato al respiro: tendere un gruppo di muscoli mentre si inspira, lasciarlo andare mentre si espira, dicendosi mentalmente «rilascia».

Le quattro manovre si usano in sequenza o una sola alla volta, e servono a un unico scopo: portarti al punto in cui puoi decidere invece di reagire. Che cosa decidi dopo — se rispondere a quel messaggio, se chiamare qualcuno, se andare a dormire — non lo stabilisce la TIP. Per questo funzionano molto meglio se sono state provate a mente fredda: nessuno impara a usare il ghiaccio la prima volta a mezzanotte, con l’impulso che preme.

Una sera ricostruita insieme a una persona che stava lavorando sugli impulsi a rispondere di getto dopo le discussioni. La colonna dell’intensità è la stessa scala che usa nella diary card.

Le TIP si insegnano in seduta, con il materiale in mano, non a parole. Una bacinella e del ghiaccio in studio valgono venti minuti di spiegazione: la persona sperimenta il calo mentre è solo moderatamente attivata e registra la sensazione, che è il dato che poi recupererà in crisi. Conviene far provare tutte e quattro le manovre nella stessa seduta e chiedere quale ha spostato di più, perché la risposta individuale varia molto: per alcuni l’esercizio intenso fa quasi tutto il lavoro, per altri è solo la respirazione pacata a reggere.

Sul dosaggio: le TIP sono abilità di sopravvivenza alla crisi, non una pratica quotidiana. Usarle tutti i giorni a bassa intensità le trasforma in un rituale di evitamento e ne riduce l’effetto quando servono. La regola operativa da concordare è che entrano sopra una soglia definita dalla persona stessa sulla diary card, e che sotto quella soglia si usano abilità che richiedono pensiero. Vale la pena scrivere la soglia, altrimenti scivola verso il basso.

Tre modi in cui falliscono. Primo: il materiale non c’è nel momento giusto, e la soluzione è una preparazione esplicita — dove sta il ghiaccio, cosa si usa fuori casa, quale sequenza sul telefono. Secondo: vengono usate e poi la crisi riparte, perché nessuno ha previsto il passo successivo; la TIP va sempre agganciata a un’azione concordata che segue il calo. Terzo, il più insidioso: diventano un modo per non sentire nulla, applicate a ogni emozione sgradevole. In quel caso si riporta la discussione sulla differenza fra tollerare e sopprimere, e si sposta il lavoro sulle abilità di accettazione.

Nel catalogo DBT le TIP stanno all’estremità della tolleranza della sofferenza, dove il ragionamento non arriva. Il passaggio naturale, una volta che l’intensità è scesa, è verso STOP e mente saggia per la decisione immediata, e verso l’analisi in catena nella seduta successiva per capire come si è arrivati a quel punto. Una crisi gestita con le TIP e non analizzata dopo è un’occasione persa: la catena è ancora fresca e la persona è in grado di ripercorrerla.