Luogo sicuro in immaginazione: come si costruisce

Il luogo sicuro non è una fantasia di evasione: è un’immagine che costruisci tu, con abbastanza dettagli da risultare credibile al corpo prima ancora che alla testa. Può essere un posto esistente — una spiaggia d’inverno, la cucina della casa dove sei cresciuto, un sentiero in un bosco — oppure inventato da zero. L’unica condizione è che nulla di ciò che ci metti dentro sia legato a un ricordo doloroso: se nella cucina compare anche una discussione, quella cucina non va bene e se ne cerca un’altra.

Quello che rende l’esercizio efficace è la quantità di sensi coinvolti. Un luogo pensato solo con gli occhi resta un’immagine da cartolina e svanisce in pochi secondi. Un luogo in cui senti la temperatura dell’aria sulla pelle, un odore preciso, un rumore di fondo e la posizione del tuo corpo — seduto, sdraiato, appoggiato a qualcosa — è una scena in cui puoi entrare. Per questo la prima costruzione richiede dieci o quindici minuti e si fa con calma, non nel mezzo di una crisi.

Si allena quando stai bene, non quando stai male. È la parte che quasi tutti saltano e senza la quale l’esercizio non funziona: due o tre minuti al giorno, in un momento tranquillo, per qualche settimana. Serve a rendere la scena immediata, così che nei momenti difficili basti chiudere gli occhi, richiamare la parola che le hai associato e ritrovarla già pronta. Un luogo sicuro costruito una volta sola e poi cercato per la prima volta durante un momento di angoscia non si presenta.

Se mentre lo costruisci non trovi nessun posto in cui ti senta al sicuro, o se appena chiudi gli occhi arrivano immagini che non hai chiamato, non stai sbagliando nulla: succede spesso a chi ha vissuto esperienze traumatiche, e vuol dire soltanto che la parola «sicuro» è ancora troppo carica. In quel caso si cambia obiettivo e si cerca un posto neutro, o semplicemente calmo — una stanza vuota, un colore, un paesaggio senza persone — procedendo allo stesso modo e tenendo gli occhi aperti se serve.

Scheda costruita in seduta con una persona seguita per memorie dolorose legate a un incidente. La costruzione ha richiesto quindici minuti; le righe sono state dettate da lei e trascritte con le sue parole.

Si presenta come una risorsa da costruire, non come un rilassamento: la differenza cambia l’aspettativa e toglie di mezzo il fallimento percepito di chi «non riesce a rilassarsi». La costruzione va fatta dal vivo in seduta, con la voce, guidando al presente e in seconda persona, una domanda sensoriale alla volta e cinque o sei secondi di silenzio fra una frase e l’altra. Le parole della persona vanno riprese esattamente come le ha dette — se dice «assi» non si dice «tavole» — perché la scena è sua e ogni sostituzione la allontana di un passo.

Il dosaggio utile è breve e frequente: due o tre minuti al giorno per due o tre settimane, sempre in condizioni di attivazione bassa, prima di chiedere di usarlo nei momenti difficili. In seduta conviene riprenderlo un minuto all’inizio e un minuto alla fine, soprattutto quando si è toccato materiale pesante: la chiusura con il luogo sicuro è igiene della seduta, non un vezzo. La scheda scritta resta alla persona con tutti i dettagli sensoriali, perché nell’arco della settimana la memoria dell’immagine si assottiglia in fretta.

Tre modi tipici in cui salta. Il primo: non esiste alcun posto sicuro, o appena si chiudono gli occhi compaiono immagini intrusive; si abbandona la parola «sicuro», si passa a un luogo «neutro» o «calmo», si tiene lo sguardo su un punto fisso e, se serve, si costruisce l’immagine disegnandola. Il secondo: la scena resta visiva e non produce alcuna variazione somatica; di solito mancano olfatto e tatto, che sono i canali più efficaci, e basta tornare a interrogarli. Il terzo: la persona scivola verso la dissociazione, con sguardo fisso e voce che si allontana; si interrompe, si nominano ad alta voce la stanza e la data, si passa a un ancoraggio esterno.

Il luogo sicuro appartiene alla stabilizzazione e ha senso perché prepara il lavoro successivo: senza un modo affidabile di rientrare, l’esposizione immaginativa e l’imagery rescripting sono rischiosi da proporre. Va però tenuto d’occhio l’uso difensivo: se compare ogni volta che la seduta si avvicina al materiale difficile, non è più una risorsa ma un evitamento, e conviene nominarlo apertamente. Quando nel percorso c’è anche un ancoraggio sensoriale sul presente, i due strumenti si distribuiscono per intensità: l’ambiente reale ai picchi, l’immagine nelle fasi intermedie.