Imagery rescripting: le tre fasi e come si svolge

Alcune memorie non sono racconti, sono immagini. Tornano a pezzi — una stanza, una voce, un’espressione sul viso di qualcuno — e ogni volta portano con sé la stessa conclusione su di sé: sono solo, non valgo niente, nessuno verrà. Il tempo passa e la conclusione resta, perché non è mai stata smentita da nessuna esperienza che riguardi quella scena. L’imagery rescripting lavora proprio lì: dentro l’immagine, non nel discorso che ci si fa sopra.

La procedura si svolge in tre momenti. Prima si rientra nella scena come la si viveva allora, di solito con gli occhi chiusi, in prima persona e al presente, fino a che diventa vivida e si sente cosa provava quel bambino o quel ragazzo. Poi entra qualcun altro: il terapeuta, la tua versione adulta di oggi, una figura protettiva che scegli tu. Questa figura fa quello che allora nessuno ha fatto — interviene, ferma, porta via, dice le parole che mancavano. Infine si guarda la scena di nuovo dagli occhi di allora, ricevendo quell’intervento, e si controlla se qualcosa serve ancora.

Non si tratta di fingere che il passato sia andato diversamente, e nessuno ti chiederà di crederci. Quello che cambia non è il fatto, è la posizione: in quella scena, per la prima volta, qualcuno c’è. Molte persone descrivono l’effetto come una perdita di carica dell’immagine — continua a tornare, ma senza l’aria irrespirabile che aveva prima — e come uno spostamento della conclusione su di sé, che passa da «ero sbagliato» a «ero un bambino di otto anni lasciato solo».

È un lavoro impegnativo e va preparato. Prima di affrontare una scena si costruiscono gli strumenti per rientrare: un luogo sicuro in immaginazione, un ancoraggio al presente, un segnale concordato per interrompere. Puoi fermarti in qualunque momento e puoi tenere gli occhi aperti se chiuderli è troppo. Una seduta dura in genere sessanta minuti, di cui venti riservati al ritorno e alla chiusura. Nessuna parte di questa tecnica è pensata per essere eseguita da soli a casa.

Frammento di una seduta con un uomo di trentotto anni, in terapia per un senso pervasivo di difettosità. Il ponte affettivo era partito da un episodio recente in ufficio. La scena emersa è di quando aveva nove anni. Le tre fasi sono trascritte in sequenza, ridotte all’essenziale.

Questa è una tecnica per cui la formazione non è un requisito formale ma la condizione di sicurezza. Le competenze minime sono tre: saper riconoscere in tempo reale i segni di dissociazione, saper condurre una stabilizzazione prima di aprire qualunque scena, saper chiudere entro il tempo della seduta. Chi la usa senza addestramento tende a commettere lo stesso errore, cioè andare troppo in fretta alla fase due su una scena non sufficientemente preparata, e il risultato non è un lavoro incompleto ma un paziente lasciato aperto. Supervisione dedicata nei primi casi, sempre.

Sul piano procedurale, tre scelte fanno la differenza. La prima è chi entra nella scena: con i pazienti più fragili entra il terapeuta, in modo esplicito e nominato, perché chiedere all’adulto di oggi di proteggere il bambino quando l’adulto di oggi è proprio chi si disprezza non produce nulla; l’adulto di sé si introduce più avanti. La seconda è la concretezza delle azioni: «lo fermo», «lo porto fuori», «chiamo qualcuno», dette ad alta voce e descritte, contro formule vaghe di conforto. La terza è la domanda sul bisogno, che va posta al bambino nella scena e non al paziente adulto seduto in poltrona: la differenza fra le due domande è tutta la tecnica.

Tre modi tipici in cui fallisce. Primo: l’immagine non si attiva, la persona racconta invece di vedere. Si corregge con il ponte affettivo e con domande sensoriali, e se non basta si sospetta una modalità di distacco, che a quel punto diventa il tema della seduta. Secondo: l’attivazione supera la finestra — sguardo fisso, voce piatta, perdita del filo, derealizzazione — e qui si interrompe subito, si ancora al presente e si riprende soltanto dopo aver ricostruito la stabilizzazione, senza leggere l’interruzione come un fallimento del paziente. Terzo: la riscrittura resta compiacente, con finali consolatori che il paziente accetta senza crederci; il segnale è l’assenza di emozione nella fase tre, e la correzione è tornare al bisogno non ancora nominato.

Rispetto agli strumenti vicini, l’imagery rescripting si distingue dall’esposizione immaginativa per l’obiettivo: la seconda mira alla riduzione dell’evitamento e alla disconferma dell’aspettativa attraverso il contatto ripetuto con il ricordo, la prima mira alla modifica del significato attraverso un intervento dentro la scena, e non richiede ripetizioni prolungate della parte peggiore. In schema therapy è lo strumento principale della fase esperienziale e si combina con il dialogo fra sedie e con il riparenting limitato, di cui la fase due è in sostanza la versione immaginativa. La frase che emerge alla fine va sempre trascritta e trasferita su una flashcard: il consolidamento fra le sedute è ciò che impedisce all’effetto di restare confinato allo studio.