Bussola dei valori ACT: l’esercizio e come si compila

Un valore non è un obiettivo. L’obiettivo è un traguardo che a un certo punto raggiungi e depenni dalla lista: prendere la laurea, trovare casa, smettere di fumare. Il valore è la direzione in cui quel traguardo stava: essere una persona che impara, costruire un posto in cui si sta bene, trattare bene il proprio corpo. Una direzione non si raggiunge mai del tutto, e non è un difetto: significa che è disponibile anche oggi, anche in una giornata storta, anche se l’ultimo obiettivo è saltato. La bussola serve a scrivere queste direzioni con parole tue, non con le formule generiche che vengono in mente per prime.

Il foglio si compila per ambiti di vita: coppia, famiglia, amicizie, lavoro o studio, salute fisica, tempo libero, impegno verso gli altri. Per ciascuno scrivi una frase che dica come vuoi comportarti lì dentro, poi due numeri da 0 a 10: quanto quell’ambito conta per te, e quanto nelle ultime due settimane ti sei effettivamente mosso in quella direzione. La distanza fra i due numeri è l’informazione che cerchi. Un ambito con importanza 9 e coerenza 2 non dice che sei una persona incoerente: dice dove la vita si è ristretta, quasi sempre perché lì c’è qualcosa che stai evitando.

Compilare la bussola può risultare scomodo, e conviene saperlo prima. Vedere scritto che la famiglia vale 10 e che nelle ultime due settimane ne hai onorato 3 apre un vuoto che molte persone leggono immediatamente come una colpa. Non è questo il punto. Lo scarto è un’informazione di posizione, come quella che dà una bussola: dice da che parte è il nord rispetto a dove ti trovi adesso, non che hai sbagliato tutta la strada. E se mentre scrivi ti accorgi di stare compilando quello che dovresti volere — perché lo vogliono i tuoi, il partner, l’ambiente in cui lavori — segnalo a margine e riscrivi la riga.

La bussola non si compila una volta e si archivia. Serve a scegliere, fra sette ambiti, quello su cui muoverti nei prossimi giorni, e a tradurre la direzione in un comportamento che si possa fare questa settimana: non «essere più presente con mia figlia», ma «martedì e giovedì la vado a prendere a scuola a piedi, e per quei venti minuti il telefono resta in tasca». Il passaggio dalla direzione al comportamento datato è la seconda metà del lavoro, e senza di esso il foglio resta una dichiarazione di intenti.

Bussola compilata alla terza seduta da una donna di 41 anni arrivata dopo alcuni mesi di forte sovraccarico lavorativo. I due numeri sono stati messi di getto, senza rileggerli.

La bussola non regge come compito a casa consegnato in bianco: torna con tre righe generiche e un vago senso di inadeguatezza. Conviene compilare i primi due ambiti in seduta, con la persona che scrive e il terapeuta che fa le domande, e affidare il resto solo dopo. Le domande che producono materiale utile sono concrete: cosa vorresti che i tuoi figli ricordassero di come ti sei comportato in questo periodo, cosa faresti in quell’ambito se l’ansia non fosse un criterio di scelta, quale attività ti mancava di più quando eri fermo. La domanda «quali sono i tuoi valori» in astratto produce quasi sempre elenchi copiati.

Il primo errore da intercettare è il valore importato: la riga che risponde a un dovere familiare, religioso o professionale senza essere stata scelta. Due domande lo smascherano: «se nessuno lo venisse mai a sapere, lo faresti lo stesso?» e «quando lo fai, ti sembra di seguire qualcosa o di evitare un rimprovero?». Il secondo errore è il valore scritto come emozione da provare — sentirmi sereno, sentirmi amato — che non è un comportamento e quindi non è azionabile: va riportato al livello di quello che la persona farebbe.

Lo scarto è la parte clinicamente delicata. In un quadro depressivo o in una persona con autocritica marcata, la colonna della coerenza diventa la prova documentale del proprio fallimento, e la seduta si rovescia in autoaccusa. Il correttivo è procedurale, non consolatorio: si fa seguire immediatamente la scelta di una sola azione, piccola e datata, e si nomina esplicitamente la reazione critica come un contenuto da notare, agganciandola al lavoro di defusione o al registro autocompassionevole. Un foglio che apre lo scarto e non offre un passo entro la settimana è un intervento incompleto.

La bussola si rivede, non si rifà: dopo quattro o sei settimane si riprende lo stesso foglio e si riassegna solo la colonna della coerenza, lasciando invariata quella dell’importanza. È una misura di processo utilissima, molto più leggibile di una scala sintomatologica, e fa vedere il movimento anche quando l’ansia o l’umore non si sono ancora spostati. Da qui il percorso prosegue naturalmente verso l’azione impegnata, e la bussola diventa il criterio con cui si sceglie su quale gradino di esposizione vale la pena spendere fatica.