Coping card: cosa scrivere sulla carta di coping

In seduta, o in un momento tranquillo, si arriva spesso a una conclusione che sta in piedi: hai esaminato i fatti, hai visto come sono andate le altre volte, hai formulato una frase che ti convince. Poi arriva il lunedì mattina, il battito accelera in metropolitana, e di quella conclusione non resta niente. Non è una tua mancanza: sotto attivazione intensa la memoria funziona in modo diverso, e recuperare un ragionamento fatto la settimana prima diventa improbabile. La coping card risolve esattamente questo problema, e niente più di questo: mette il ragionamento in un posto da cui si può rileggere.

Sul fronte va il pensiero come ti arriva davvero, nelle parole tue, non ripulito: «sto per svenire e mi vedono tutti». Sul retro va la risposta che hai costruito, con i fatti che la sostengono e con una cosa da fare, precisa. Non uno slogan. «Andrà tutto bene» sul retro di una carta è la cosa peggiore che ci si possa scrivere: alla prima volta che non va bene, cade la frase e cade la carta. Quello che regge è il contrario, cioè una frase che tiene dentro anche la parte scomoda: «è successo altre quattro volte e ogni volta è passato in venti minuti, anche quando ero sicuro del contrario».

La carta va portata dove serve, non tenuta in un cassetto: nel portafoglio, nella tasca interna dello zaino, come nota bloccata sulla schermata del telefono. E soprattutto va letta anche quando stai bene. È il punto che quasi tutti saltano: una carta letta soltanto durante la crisi arriva in un momento in cui non si impara niente di nuovo, mentre una carta riletta ogni sera per due settimane diventa una frase che arriva da sola, anche senza cartoncino. La lettura a mente fredda è l’allenamento; la lettura nel momento difficile è la partita.

Due carte scritte in seduta e trascritte come sono, senza correzioni. La prima appartiene a una persona in trattamento per attacchi di panico, la seconda a una persona in fase di attivazione comportamentale dopo un episodio depressivo. Entrambe sono state riscritte una volta, perché la prima versione conteneva frasi che non avrebbero retto.

La carta si scrive in seduta, alla fine del lavoro che l’ha generata, e la scrive la persona con la sua calligrafia e il suo lessico. Il terapeuta interviene su due cose sole: che il fronte contenga il pensiero nella forma in cui compare davvero, e che il retro contenga dati e non incoraggiamenti. Il test da fare prima di chiudere la seduta è la lettura ad alta voce, seguita dalla domanda se quella frase sarebbe utilizzabile con ansia a 80. Una carta che convince a 20 e non a 80 è scritta troppo in astratto e va riscritta con più fatti e meno ragionamento.

Il dosaggio è la variabile più trascurata. La carta va ripassata a bassa attivazione, ogni giorno per due o tre settimane, perché nel momento critico il recupero è possibile solo se la traccia è già consolidata. Prescrivere la sola lettura durante la crisi produce quasi sempre un fallimento e la conclusione, da parte della persona, che «con me non funziona». Due o tre carte alla volta sono il massimo utile: oltre, diventano un mazzo che nessuno consulta. Conviene collocare la lettura dopo un’abitudine già stabile — il caffè del mattino, la sveglia della sera — e chiederne conto nella seduta successiva insieme agli altri compiti.

Tre modi in cui fallisce, tutti riconoscibili. La carta consolatoria, con frasi che promettono un esito: cade alla prima disconferma e trascina con sé la credibilità dell’intero lavoro. La carta in lingua terapeutica, riconoscibile perché contiene parole che la persona non usa: si corregge chiedendo di riscriverla come un messaggio vocale a sé stessa. La carta mai usata, che di solito segnala un errore di collocazione — il momento scelto non è quello in cui il problema si presenta — oppure che la persona non la porta con sé, e vale la pena verificarlo con una domanda diretta invece di presumere una mancata aderenza.

Come si collega al resto: la carta è il ponte fra la seduta e la vita, e cambia funzione con la fase. All’inizio raccoglie l’esito di una ristrutturazione o di un esame delle evidenze. Durante l’esposizione contiene il razionale e l’istruzione sul comportamento protettivo da non usare, ed è uno dei pochi supporti che non funzionano da rassicurazione, a condizione che dica cosa fare e non che tranquillizzi. In chiusura di percorso diventa il materiale della prevenzione delle ricadute: segnali precoci sul fronte, sequenza da attivare sul retro. Va distinta dalla flashcard della schema therapy, che è più lunga, costruita sui mode e sui bisogni non soddisfatti, e si scrive in un’altra fase del lavoro.