Contratto comportamentale: come si scrive, con esempio

Un proposito annunciato la domenica sera dura quanto la domenica sera. Il contratto comportamentale nasce da questa constatazione e mette nero su bianco comportamenti descritti in modo che chiunque, a fine settimana, possa dire se ci sono stati o no. «Mi do una regolata» non è una clausola; «dal lunedì al venerdì non apro l’applicazione di scommesse» lo è, perché la risposta è sì o no e non dipende da come ti sei sentito quel giorno. La precisione non serve a essere severi: serve a togliere di mezzo la discussione su cosa valeva come impegno.

Un contratto ha sempre due colonne di impegni. Se una parte si impegna e l’altra si limita a controllare, il documento non è un contratto ma un regolamento, e produce quello che producono i regolamenti imposti: silenzi, mezze verità, litigi sulla sorveglianza invece che sul problema. Chi sta dall’altra parte scrive i propri impegni con la stessa precisione — non chiedere conto delle spese fuori dal momento stabilito, non riaprire episodi già chiusi, non guardare il telefono dell’altro.

Le conseguenze si decidono prima, insieme, e sono piccole e vicine nel tempo. «Se sgarri me ne vado» non è una conseguenza utilizzabile: nessuno la applica, e nel momento in cui viene scritta il contratto smette di essere un accordo e diventa una minaccia. Funzionano invece le conseguenze verificabili nell’arco di una o due settimane: la carta che torna con un limite giornaliero, la verifica che si accorcia, la serata scelta da chi ha rispettato la propria parte.

Il testo prevede anche cosa succede quando un impegno salta, perché saltare è previsto. Una clausola sulla ricaduta — comunicarla entro ventiquattro ore, ricostruire insieme cosa è successo nelle ore precedenti, ripartire dalla settimana in corso senza azzerare quelle già maturate — smonta il meccanismo per cui un passo falso viene nascosto per non ammettere di aver fallito, e nascosto costa molto più del passo falso stesso. Il documento ha una scadenza: a quella data si rilegge e si decide se confermarlo, modificarlo o chiuderlo.

Contratto scritto in seduta con una coppia, al terzo mese di percorso sul gioco d’azzardo online. È riprodotto come è stato dettato, articolo per articolo; i nomi sono di fantasia.

Il contratto si scrive in seduta, a mano, sotto dettatura delle parti, e non su un modulo prestampato: la contrattazione riga per riga è l’intervento, il foglio è solo il residuo. Vale la pena far tenere la penna alla parte che di solito subisce l’accordo, perché cambia il tono dell’incontro in modo visibile. La prima bozza è sistematicamente troppo ambiziosa — cinque comportamenti, clausole morali, conseguenze enormi — e il lavoro consiste nel tagliarla fino a un bersaglio solo, con orari, e conseguenze che qualcuno applicherà davvero entro sette giorni.

La durata utile sta fra due e sei settimane, con una verifica settimanale a orario fisso e una revisione in seduta alla scadenza. Sotto le due settimane non si accumulano abbastanza dati; oltre le sei il testo smette di essere letto. La verifica domestica va progettata con la stessa cura del contratto: breve, con il foglio davanti, senza commenti sul carattere dell’altro, e con l’obbligo di passare anche in rassegna le clausole di chi verifica. Se la verifica non è strutturata, diventa la discussione di sempre con un documento in mano.

Tre modi tipici in cui salta. Il primo: una parte lo usa come leva e lo porta a casa già scritto — si riscrive con impegni simmetrici oppure non si fa. Il secondo: le conseguenze sono punitive, e l’effetto non è meno comportamento problematico ma più occultamento, che nelle dipendenze è il vero fattore di rischio; si sostituiscono con conseguenze di segno positivo e di piccola taglia. Il terzo: il bersaglio è definito solo in negativo, e la persona si ritrova con un divieto e nessun programma per il venerdì sera; si aggiunge cosa si fa al posto, con orario e luogo, ricavandolo dall’analisi funzionale degli ultimi episodi.

Il contratto regge la cornice, non fa il lavoro. Mentre è in vigore si portano avanti l’analisi funzionale degli episodi di craving, l’allenamento a restare nell’impulso senza agirlo e la costruzione del piano di prevenzione delle ricadute, che alla scadenza sostituisce il documento. Un contratto usato da solo produce qualche settimana di astinenza sorvegliata e una ricaduta appena il testo scade, perché non ha insegnato niente su cosa fare quando l’impulso arriva senza nessuno che verifichi.